SpaceX este în pericol să piardă contractul pe care-l are cu NASA pentru misiunea Artemis 3, care are ca obiectiv revenirea astronauţilor americani pe Lună după era misiunilor Apollo, din cauza întârzierilor în derularea acestui program. A declarat luni Sean Duffy, administratorul în exerciţiu al NASA, transmite Space.com, citează Digi24.
NASA nu este mulţumită de ritmul de dezvoltare a megarachetei Starship, conform lui Sean Duffy.
„Îmi place SpaceX, este o companie uimitoare. Problema este că au întârzieri (…) şi suntem într-o cursă împotriva Chinei. Preşedintele (Donald Trump n.r.) şi cu mine vrem să ajungem pe Lună în acest mandat, aşa că voi deschide contractul (…) Voi lăsa alte companii spaţiale să concureze cu SpaceX, cum ar fi Blue Origin”, a spus Duffy.
În aprilie 2021, NASA a acordat companiei lui Elon Musk un contract de 2,9 miliarde de dolari pentru a furniza primul modul de aselenizare cu echipaj pentru programul Artemis al agenţiei. Acest vehicul, o treaptă superioară modificată a megarachetei Starship, aparţinând SpaceX, ar trebui să-i coboare pe astronauţi pe suprafaţa Lunii.
Etapele misiunii Artemis 3 au tot suferit întârzieri în ultimii ani, şi nu doar pentru că Starship este încă în faza de testare. Au mai existat probleme cu costumele spaţiale, capsula Orion, aparţinând NASA dar şi cu alte tehnologii ce urmează să fie folosite în cadrul misiunii. Capsula Orion urmează să transporte astronauţii misiunii Artemis 3 pe orbita selenară, de unde vor fi preluaţi de modulul de aselenizare care îi va duce la suprafaţă.
Data de lansare a fost iniţial avansată pentru sfârşitul anului 2024, dar a fost amânată apoi la 2025, septembrie 2026 şi din nou la mijlocul lui 2027. În prezent, se pare că NASA se gândeşte să mute data lansării pentru 2028, conform lui Sean Duffy.
