Rusia a confirmat că una dintre navele sale de război a fost avariată într-un atac ucrainean asupra unui port de la Marea Neagră. Atacul aerian a avut loc la Feodosiya, în Crimeea ocupată de ruși, marți dimineața devreme.
Ministerul rus al Apărării a declarat că nava mare de debarcare Novocherkassk a fost lovită de avioane ucrainene care transportau rachete ghidate. Șeful forțelor aeriene ucrainene a declarat anterior că avioanele sale de război au distrus nava. O persoană a fost ucisă în atac, potrivit șefului Crimeei instalat de ruși, Serghei Aksionov. Alte câteva persoane au fost rănite. Șase clădiri au fost avariate și un număr mic de persoane au trebuit să fie duse la centre de cazare temporară, a adăugat Aksionov. Se spune că operațiunile de transport ale portului funcționează normal după ce zona a fost izolată, în timp ce un incendiu cauzat de atac a fost controlat. Imagini care ar arăta o explozie uriașă în port au fost distribuite de comandantul forțelor aeriene ucrainene, generalul-locotenent Mykola Oleshchuk.
Imaginile nu au fost verificate independent. Cu toate acestea, imaginile din satelit din 24 decembrie arată o navă în portul Feodosiya care pare să aibă aceeași lungime ca Novocherkassk – o navă de debarcare concepută pentru a transporta trupe, arme și mărfuri la țărm.
Orice avarie semnificativă a navei va fi o veste bună pentru Ucraina, sprijinul occidental în scădere afectând acum operațiunile sale din prima linie. Având în vedere că Novocherkassk se afla în doc, este foarte probabil să fi fost încărcat cu soldați, echipament sau ambele.
Dr. Patrick Bury, expert în securitate și apărare și fost analist NATO, a declarat pentru BBC News Channel că există speculații că nava transporta drone Shahed de fabricație iraniană, pe care Rusia le-a folosit în atacurile sale asupra ucrainenilor. Vorbind la televiziunea ucraineană, șefa centrului de presă al comandamentului sudic al Ucrainei, Nataliya Humenyuk, a declarat că este „clar că o detonare atât de mare a fost cauzată de mai mult decât combustibilul sau muniția navei în sine”.
Humenyuk a adăugat că Rusia se confruntă cu dificultăți în transportul „mărfurilor importante” din cauza avarierii podului Kerci, care leagă Rusia de Peninsula Crimeea.
Ceea ce este mai puțin clar este cât timp operațiunile sale vor fi perturbate și ce impact va avea această grevă asupra liniei frontului.
Între timp, un purtător de cuvânt al forțelor aeriene ucrainene a negat că Rusia a doborât două dintre bombardierele sale Su-24 la aproximativ 125 km (77 mile) de orașul ucrainean ocupat Mykolaiv.
De asemenea, a negat recent o afirmație a ministrului rus al apărării, Serghei Șoigu, potrivit căreia trupele sale au capturat orașul-cheie Mariinka din estul Ucrainei.
Zona a fost folosită de Ucraina ca barieră defensivă din 2014, când luptătorii susținuți de Rusia au capturat zone mari din regiunile Donețk și Luhansk.
