În Thailanda, a avea un leu în curte sau într-o cafenea nu mai este o raritate. Legea permite deținerea acestora ca animale de companie, iar rețelele sociale contribuie masiv la promovarea acestei practici, scrie News.ro.
Totuși, specialiștii trag un semnal de alarmă. Creșterea numărului de lei domestici pune în pericol atât siguranța publică, cât și bunăstarea animalelor.
Fenomenul este ilustrat de Tharnuwarht Plengkemratch din Chiang Mai, care deține două leoaice albe și un leu-tigru, toate prezentate publicului pe TikTok. În întreaga țară, peste 450 de lei trăiesc în gospodării, grădini zoologice sau cafenele tematice. Unii crescători vând puii pentru până la 13.000 de euro, dar interesul crescut pentru aceste animale generează trafic ilegal și suferință pentru feline.
Deși legislația thailandeză obligă înregistrarea și implantarea de microcipuri, nu există un control strict asupra reproducerii sau asupra habitatului. Puii de leu pot fi vânduți sau traficați înainte ca autoritățile să intervină. Unii ajung în cafenele, unde sunt expuși turiștilor pentru poze, apoi abandonați când cresc prea mari.
Organizațiile de protecție a animalelor avertizează că, fără înăsprirea legilor, situația riscă să scape de sub control. SUA și Emiratele Arabe Unite au interzis recent deținerea felinelor mari. Thailanda ia în considerare revizuirea legii, dar nu se preconizează o interdicție totală în viitorul apropiat. În schimb, autoritățile speră la măsuri mai stricte și la o reducere a cererii, mai ales pentru leii albi, afectați de consangvinitate.
Veterinarii și ecologiștii cer ca bunăstarea animalelor să devină prioritate, reamintind că leii nu sunt accesorii de lux, ci animale sălbatice care nu aparțin lumii domestice.
