De astăzi începe Postul Crăciunului pentru creștinii care urmează calendarul iulian. Timp de 40 de zile, credincioșii se pregătesc sufletește pentru Sărbătoarea Nașterii Domnului, prin rugăciune, cumpătare și fapte bune.
Postul începe pe 28 noiembrie și durează până la Crăciunul pe stil vechi. Este unul dintre cele mai importante momente de pregătire spirituală din an.
Potrivit rânduielilor bisericești, luni, miercuri și vineri se postește aspru, fără ulei și vin. Marțea și joia este permis uleiul și vinul. În sâmbetele și duminicile până la 20 decembrie se poate consuma pește, o îngăduință specifică acestui post, considerat mai „blând” decât altele.
Postul Crăciunului, numit și Postul Nașterii Domnului, este însoțit de tradiții și obiceiuri vechi de secole. Creștinii sunt îndemnați la spovedanie, împărtășanie și fapte de milostenie.
Tradiția populară păstrează multe credințe legate de această perioadă. Fetele adunau crenguțe de brad pentru noroc în dragoste. În gospodării, oalele întoarse cu gura în jos protejau casa de spirite rele. Bătaia pernelor simboliza sporul, iar animalele erau privite ca semne ale vremii — pieptul grăsos al găinii arăta o iarnă grea. Curățenia cu cenușă marca începutul unei perioade de purificare.
În popor, Postul Crăciunului este văzut ca un timp al liniștii, al familiei și al bucuriei, pentru că duce spre una dintre cele mai luminoase sărbători ale creștinismului.
