Astronauții misiunii Artemis 2 au realizat un ocol istoric al Lunii. Aceștia s-au îndepărtat de Pământ la o distanță record de 407 mii de kilometri, cu șase mii mai mult decât în misiunea Apollo 13 din 1970. Cei patru membri ai echipajului au încheiat observațiile marți dimineața, la ora 04:35, ora Moldovei. Anunțul a fost făcut de NASA. Cât capsula s-a aflat pe partea întunecată a Lunii, legătura cu astronauții a fost întreruptă timp de 40 de minute. De pe orbita satelitului natural, membrii echipajului au fost martorii unei eclipse de Soare.
Cât echipajul misiunii Artemis a trecut în spatele Lunii, nava s-a aflat la aproximativ 6.550 km de suprafața acesteia. De la această distanță, astronauții au putut examina detaliat zona și au realizat fotografii de înaltă calitate. Li s-a cerut, de asemenea, să facă schițe și înregistrări audio în care să descrie ceea ce observă. Echipajul a trăit și o experiență rară la bordul capsulei Orion. Soarele a fost complet acoperit de Lună, formând o eclipsă solară vizibilă doar din spațiu.
„Am început să zărim luna și am văzut peisaje, peisaje la orizont pe care niciun om nu le mai văzuse vreodată, nici măcar în misiunea Apollo. A fost uimitor pentru noi.
Și apoi surpriza zilei: tocmai începuse o eclipsă, în care Soarele, Luna și întregul disc întunecat al Lunii, cam de dimensiunea aceasta, se aflau chiar în fața ferestrei pe care o priveam. Am putut vedea coroana solară, iar apoi am observat alinierea planetelor, ca un „tren” cosmic, însă noi suntem pe Marte. Toți am comentat cât de entuziasmați suntem”, a spus Reid Wiseman, comandantul misiunii Artemis 2
După ce astronauții au trecut de partea opusă a Lunii, aceștia au fost contactați și felicitați de președintele Statelor Unite, Donald Trump.
„Ați făcut întreaga Americă să fie cu adevărat mândră, incredibil de mândră. Vom arbora din nou steagul nostru. De această dată nu vom lăsa doar urme de pași, ci vom stabili o prezență permanentă pe Lună și vom continua drumul spre Marte”, le-a pus Donald Trump.
Acum, astronauții se întorc pe Pământ. Călătoria va dura aproximativ patru zile, iar capsula urmează să aterizeze în Oceanul Pacific, în apropierea coastei de vest a Statelor Unite.
